Après avoir obtenu une licence en France dans les relations internationales, Lisa a décidé de poursuivre ses études en Master en Irlande et plus précisément à University College Dublin (UCD), l’une des meilleures universités au monde, qui vient de rentrer dans le top 100 du QS Ranking 2027. Elle nous raconte son expérience d’un an à Dublin.
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Choix de l’université et installation à Dublin
Quand es-tu arrivée en Irlande et quel programme suis-tu ?
Je suis arrivée à Dublin fin août 2025 pour y suivre le Master of International Relations de UCD en un an.
Sur quels critères as-tu choisi UCD ?
Étudiant les relations internationales, je souhaitais absolument intégrer un master dans une université anglophone, car cela offre de meilleures perspectives sur le marché de l’emploi. À l’origine, je pensais partir au Royaume-Uni, mais les frais de scolarité, fortement augmentés depuis le Brexit, m’ont amenée à reconsidérer cette option. Le système éducatif irlandais m’a semblé très proche du modèle britannique, tant en termes d’exigence académique que de culture universitaire et de fonctionnement.
Mon choix s’est donc orienté vers l’UCD : University College Dublin. Cette université propose de nombreux masters en
relations internationales, dispose d’un grand campus de type “américain” avec de nombreuses infrastructures pour les étudiants, et bénéficie d’une bonne réputation académique. Enfin, la richesse de la vie associative a également été un élément déterminant dans mon choix.
Où es-tu logée ? Comment as-tu choisi ce logement ?
Le logement a été une véritable difficulté : il m’a fallu plusieurs semaines pour trouver. Les options sont assez limitées à Dublin, et les loyers sont très élevés, comparables à ceux de Paris.
Je logeais finalement chez l’habitant, à environ 15 minutes du campus en bus. Il s’agissait d’une colocation chez une propriétaire qui accueillait moi-même et deux autres étudiants dans une maison située à Foxrock Church, au sud du campus. Le loyer était d’environ 1 000 euros par mois pour une chambre chez l’habitant, avec le dîner inclus, dans une maison très chaleureuse et accueillante.
Après plusieurs mésaventures sur le site irlandais Daft.ie, où il existe malheureusement de nombreuses arnaques, j’ai finalement trouvé cette annonce via la plateforme UCD Accommodation Pad, proposée par l’université, qui offre davantage de garanties. Ma propriétaire accueillait principalement des étudiants de l’UCD, mes colocataires étaient également étudiants à l’université.
La vie à UCD et en Irlande
A quoi ressemble une journée-type à UCD ?
Une journée type commence généralement par les cours ou un passage à la bibliothèque le matin. À midi, je déjeune avec des amis : le campus propose de nombreuses options de restauration, et lorsqu’il fait beau, il est très agréable de manger à l’extérieur avec vue sur le lac. L’après-midi est souvent consacré au travail en bibliothèque ou en salle de cours. En fin de
journée, je profite aussi des infrastructures sportives : il y a plusieurs salles de sport sur le campus, des cours de fitness gratuits pour les étudiants, une piscine, et de nombreux sports proposés. Pour ma part, je pratiquais le badminton en équipe, deux fois par semaine.
Quelles sont les différences avec tes études en France ?
Il y a assez peu de cours en termes d’heures : dans mon cas, j’avais environ trois cours de deux heures par semaine. En revanche, la charge de travail reste similaire, c’est simplement un fonctionnement différent.
À l’UCD, il y a beaucoup de lectures à faire en amont des cours, notamment des articles académiques et des ouvrages. Les cours sont ensuite basés sur des discussions, et non sur des conférences magistrales où le professeur parle sans interruption. Cela demande donc une plus grande autonomie dans le travail.
Les évaluations sont également très différentes et davantage axées sur la recherche et la rédaction. La plupart de mes travaux étaient des research papers, dans lesquels on traite en profondeur un sujet que l’on choisit soi-même, à partir d’un “gap identifié dans la littérature”.
Cela permet d’approfondir les thèmes qui nous intéressent et offre plus de liberté qu’en France. Enfin, les professeurs sont très accessibles : ils proposent des office hours chaque semaine, où l’on peut venir les voir pour discuter du contenu du cours ou de nos travaux.
As-tu trouvé un petit job sur place ? Est-ce difficile ?
Je n’ai pas trouvé de petit job sur place, principalement par choix. Je voulais me concentrer sur mes études, car il s’agissait de ma dernière année de master avec des enjeux importants en termes de résultats. À côté des cours, je faisais toutefois du bénévolat toutes les semaines, notamment auprès de UCD en tant que guide de langue pour faire pratiquer le français auprès
des étudiants de l’université (engagement qui m’a permis d’obtenir un UCD Award, très valorisé).
J’avais cependant entamé les démarches pour obtenir un PPS number (que j’ai obtenu) afin de pouvoir travailler ou faire un stage. Finalement, j’ai choisi de rédiger un mémoire et je n’en ai donc pas eu besoin. Certains de mes amis travaillaient cependant (notamment dans les pubs), et pour un étudiant européen, c’est assez simple : il suffit de faire une demande en ligne pour le PPS number, puis de se rendre à un rendez-vous rapide dans un centre administratif (qui a principalement pour objectif de vérifier votre identité). Le numéro est généralement délivré en une quinzaine de jours, et c’est la principale condition pour pouvoir travailler en Irlande.
Qu’apprécies-tu en Irlande et à Dublin ? Qu’est-ce que tu apprécies moins ?
Les Irlandais sont très chaleureux, ouverts et accueillants. Il existe une vraie culture du pub après les cours ou le travail, qui permet de se retrouver facilement. Dublin est aussi une ville très culturelle, avec de nombreux événements et musées. C’est également une ville à taille humaine : le centre se parcourt facilement à pied. La nature est très accessible aux alentours, notamment grâce au DART qui dessert des endroits comme Malahide ou Bray, parfaits pour des randonnées ou pour aller se baigner (vingtaine de minutes du centre-ville de Dublin). Les transports ne sont pas chers du tout pour les étudiants. Et pour ceux qui voyagent souvent au Royaume-Uni, il y a de nombreux vols très abordables entre Dublin et Londres, avec seulement 45 minutes de trajet.
En revanche, ce que j’ai le moins apprécié, c’est la météo. Tout le monde m’avait prévenue en plaisantant, mais je n’avais pas vraiment pris cela au sérieux : il fait réellement froid et il pleut beaucoup en hiver !! La vie est également très chère, ce qui m’a surprise, avec un coût de la vie comparable à Paris, et la recherche de logement est un vrai défi.
Quels ont été tes moments difficiles si tu en as eu ?
J’ai eu quelques moments difficiles. L’hiver a été assez rude et parfois un peu déprimant, notamment à cause de la météo peu clémente. La période des examens finaux a également été assez stressante, avec de nombreux rendus écrits à gérer en parallèle. Enfin, en amont de mon arrivée, la recherche de logement a été particulièrement compliquée et source de stress.
Mais globalement, j’ai passé un très très bon séjour : j’ai adoré Dublin et j’ai rencontré beaucoup de nouveaux amis.
Qu’est-ce que ce voyage t’a apporté ?
Ce voyage m’a beaucoup apporté. Tout d’abord, j’ai pu perfectionner mon niveau d’anglais et découvrir des méthodes pédagogiques qui me convenaient davantage.
J’ai également rencontré des personnes venant du monde entier — d’Europe, mais aussi de Turquie, d’Inde, Liban ou encore des États-Unis. Dublin est une ville très cosmopolite, surtout parmi les jeunes : à l’UCD, plus de 50 % des étudiants de mon master étaient internationaux. Au final, je me suis fait davantage d’amis étrangers qu’irlandais.
Cette expérience m’a apporté une grande ouverture d’esprit, d’autant plus qu’une partie importante des professeurs est également internationale. Cela permet de se familiariser avec d’autres perspectives académiques et culturelles, tout en découvrant la richesse de la culture irlandaise.
Enfin, partir à l’étranger m’a permis de gagner en autonomie, en confiance en moi et en maturité.
Quels conseils donnerais-tu à un étudiant qui souhaite étudier en Irlande ?
Je conseillerais d’abord d’avoir bien conscience du coût de la vie en Irlande avant de s’engager, notamment en ce qui concerne le logement, qui peut être difficile à trouver et très cher. Il est donc important d’anticiper et d’étudier les différentes options de logement en amont. Mais à part ça, si ces aspects financiers sont pris en compte et ne constituent pas un frein, je dirais qu’il faut foncer : c’est une expérience vraiment géniale et très enrichissante.
Tes coups de coeur sur place ?
Mon plat coup de cœur est sans hésitation l’Irish stew, à déguster avec une Guinness bien sûr !
J’ai aussi beaucoup aimé Temple Bar, qui est un lieu iconique, notamment pour la musique live et ses décorations pendant Noël ou la Saint-Patrick.
Ma ville coup de cœur à proximité de l’UCD est Dun Laoghaire, une ville en bord de mer vraiment très agréable, bien entretenue et colorée. J’ai particulièrement aimé le café Happy Out, avec vue sur la mer, juste à côté de la bibliothèque Lexicon, qui est très moderne et offre aussi une vue superbe pour travailler, il y a pire comme cadre ! La National Library of Ireland, dans le centre-ville, est également une vraie pépite.
Un immanquable c’est aussi les glaces de chez Teddy’s !
Enfin j’ai aussi beaucoup apprécié Bray, une petite ville en bord de mer très charmante, avec de nombreux pubs et restaurants. Elle est très facilement accessible en DART : on est à environ 20 minutes du centre de Dublin.
Qu’as-tu pensé des services d’accompagnement de StudiesUP ?
Les services d’accompagnement de StudiesUP ont été au top. Mon correspondant, Julian, a toujours été très accessible, agréable, disponible et rassurant tout au long du processus.
L’équipe m’a aidée à constituer mon dossier de candidature et a servi d’intermédiaire avec l’université pour les démarches administratives. J’ai également pu poser toutes mes questions et obtenir des réponses rapidement.
Un grand merci à StudiesUP pour leur aide et leur soutien pour faire se concrétiser mon projet d’études en Irlande.
