En Océanie, on retrouve des résidences étudiantes qui n’ont rien à voir avec celles qu’on connaît en France : les residential colleges. Ils sont les héritiers d’une longue tradition étudiante où les maîtres-mots sont communauté et tradition. Chaque college a sa propre personnalité, ce qui permet à chaque étudiant de se retrouver dans l’identité de celui qu’il choisit !
La vie en communauté et la tradition dans les colleges
Beaucoup de ces résidences ont été crées en même temps que l’université à laquelle ils appartiennent, entre le milieu du 19e siècle et la fin du 20e. Elles sont donc naturellement plus répandues dans les universités les plus anciennes, comme University of Otago, la première université de Nouvelle-Zélande. Le principe est de rassembler des étudiants autour d’une identité et de valeurs communes. Ainsi, chaque college a sa propre personnalité : on retrouve des colleges mixtes et non-mixtes, certains religieux (acceptant des étudiants de toutes confessions), certains très sportifs, d’autres où l’alcool est interdit… Selon les colleges, un étudiant peut donc être amené à passer un entretien pour être sûr que ses valeurs et son mode de vie correspondent bien à ceux du college en question.
On retrouve dans le college un sens de la communauté accru, notamment car les étudiants mangent généralement ensemble et car chaque college dispose de ses propres événements, en plus de ceux organisés par l’université pour tous les étudiants. Dans beaucoup d’universités, il y a même des tournois sportifs où s’affrontent les college ! Ainsi, ces résidences ont parfois des rivalités établies, mais aussi des bals et beaucoup d’autres traditions.
Un autre avantage est que beaucoup de ces colleges sont prisés par les étudiants australiens et néo-zélandais. Les étudiants internationaux sont bien sûr acceptés, mais moins nombreux à en faire la demande. C’est donc un excellent moyen d’avoir une expérience du pays plus authentique !
Un encadrement renforcé
Dans la plupart de ces colleges, les repas sont inclus avec les frais d’hébergement. Deux ou trois fois par jour, à heure fixe, on se retrouve donc dans une salle commune pour le repas (oui, comme dans Harry Potter !), puis dans les salles de travail, de détente ou de sport pendant son temps libre. Le ménage est généralement inclus également.
Cette formule est donc idéale pour les plus jeunes et pour tous ceux qui n’ont jamais vécu seul, et qui a fortiori partent dans un pays étranger à l’autre bout du monde ! C’est aussi un soulagement pour les parents : savoir que son enfant part seul est difficile, mais c’est plus rassurant s’il n’a pas à s’inquiéter pour les repas, le ménage et même pour rencontrer d’autres étudiants de son âge et se faire des amis.
Choisir un college, c’est aussi avoir accès à davantage d’infrastructures : par exemple, à UNSW, l’une des universités les plus modernes d’Australie, la plupart des colleges ont leur propre terrasse en rooftop avec des barbecues en libre service, et certains ont même leur salle de sport, leur piscine ou leur jardin !
Un accompagnement académique pour une transition universitaire plus douce
La vie dans un college est avant tout pensée pour la réussite académique. En plus de l’encadrement et des services qui permettent de se concentrer sur ses études, certains proposent même du soutien académique, des conférences avec des professionnels, un suivi avec des tuteurs… à St George’s College, à University of Western Australia, il y a pas moins d’un tuteur académique pour six étudiants !
La transition du lycée à l’université, ou du système français à un système étranger est donc largement facilitée quand on réside dans un college. Si la vie en communauté ne conviendra pas forcément aux étudiants qui ont déjà pris leur indépendance, elle est idéale pour ceux qui ont besoin de plus d’accompagnement pour effectuer cette transition !
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